Befana : pourquoi une vieille femme le 6 janvier ?

Question pour les amis d'Italie : la Befana, c'est une sorcière, une fée, une grand-mère ? Et pourquoi le 6 janvier ??

L'Enciclopedia Italiana de 1930, sur le site de Treccani, répond dès sa première ligne : Befana, ou Befania, est une déformation d'Epifania. Pour le peuple, c'est un personnage mythique sous la forme d'une horrible vieille ; dans la dernière nuit de son passage, le monde est plein de prodiges, les arbres se couvrent de fruits, les animaux parlent, l'eau des rivières et des sources se change en or, et les enfants attendent des cadeaux.

Befana, Enciclopedia Italiana, Treccani

Donc le 6 janvier vient du nom même : Befana, c'est l'Épiphanie déformée. Pas besoin de chercher plus loin.

Et une ville en a fait sa fête : Urbania, dans les Marches. Selon le portail officiel du tourisme italien :

• fête de la Befana du 3 au 6 janvier, depuis près de 30 ans
• une chaussette de 70 m qui défile dans les rues, présentée comme la plus longue du monde
• 30 000 visiteurs par an, toujours selon le portail

Befana history and festival in Urbania, Italia.it

Une chaussette de 70 m !! Bon, je vais pas être plus Italien que les Italiens... merci a vous deux !