Joyeux Noël en hawaïen : Mele Kalikimaka et son sens

En hawaïen, joyeux Noël se dit Mele Kalikimaka, que le dictionnaire de Pukui et Elbert (1986) classe comme interjection empruntée à l’anglais. Sur Language Log, le linguiste Mark Liberman explique la transformation : le hawaïen n’a pas de r, remplacé par l ; son seul son fricatif est h, et le s anglais y devient h ou k ; enfin, la langue n’admet ni groupes de consonnes ni consonne en fin de syllabe, d’où les voyelles ajoutées.

Christmas donne ainsi Kalikimaka, parfois Kalikamaka. D’après l’historien Robert C. Schmitt, cité par Liberman, la formule n’apparaît pas avant 1904, dans le journal Ka Nupepa Kuokoa ; Bing Crosby et les Andrews Sisters en ont fait une chanson à succès en 1950. Prononciation approchée : mé-lé ka-li-ki-ma-ka.