Sinterklaas : date, pays et histoire
Sinterklaas est le saint Nicolas des Pays-Bas : les cadeaux s’y échangent le soir du 5 décembre, la pakjesavond, et le saint arrive d’Espagne en bateau à vapeur depuis le milieu du XIXe siècle.
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Les porteurs de cadeaux de Noël
Le Père Noël n’est pas seul à apporter les cadeaux : selon le pays, ce rôle revient à saint Nicolas, à l’Enfant Jésus, à une vieille femme ou aux Rois mages. Chaque fiche dit qui passe, à quelle date et ce qu’il apporte.
Les porteurs de cadeaux de Noël
Tous les porteurs de cadeaux
Des figures bienveillantes et d’autres qui font peur, comme Knecht Ruprecht ou Grýla, de l’Islande à la Russie et du Pays basque à l’Italie.
Nisse : date, pays et histoire
Le nisse est l’esprit de la ferme du Danemark et de la Norvège : on lui doit un bol de bouillie, et le julenisse danois d’aujourd’hui, petit dieu domestique de Noël, descend de lui.
Agios Vasilis : date, pays et histoire
En Grèce et à Chypre, c’est saint Basile, Agios Vasilis, qui apporte les cadeaux, le 1er janvier, jour de sa fête, et non à Noël.
Gwiazdor : date, pays et histoire
Le Gwiazdor apporte les cadeaux le 24 décembre en Grande-Pologne, autour de Poznań : figure sévère, il récompense les enfants sages et punit les autres.
Father Christmas : date, pays et histoire
Father Christmas est la personnification anglaise de Noël : figure des fêtes d’adultes pendant des siècles, il ne devient porteur de cadeaux qu’au XIXe siècle, dans les années 1870, sur le modèle de Santa Claus.
Père Noël : date, pays et histoire
Le Père Noël apporte les cadeaux des enfants de France dans la nuit du 24 au 25 décembre ; vieillard vêtu de rouge, il reçoit leurs lettres, récompense les sages et prive les autres.
Christkind : date, pays et histoire
Le Christkind, l’Enfant Christ, apporte les cadeaux le soir du 24 décembre en Autriche et dans une grande partie du sud de l’Allemagne ; on lui écrit à des bureaux de poste de Noël, en Allemagne comme en Autriche.
Befana : date, pays et histoire
La Befana est la vieille femme qui apporte les cadeaux aux enfants italiens dans la nuit du 5 au 6 janvier ; en 1928, le régime fasciste en a fait une distribution nationale de paquets aux enfants pauvres.
Knecht Ruprecht : date, pays et histoire
Knecht Ruprecht est le compagnon sévère de saint Nicolas en Allemagne : il porte une verge pour les enfants désobéissants pendant que le saint récompense les autres, autour du 6 décembre.
Moș Crăciun : date, pays et histoire
Moș Crăciun est le Père Noël roumain ; sous le communisme, pendant plus de quarante ans, il a été remplacé par Moș Gerilă, calqué sur le Ded Moroz soviétique, avant de revenir en 1990.
Snegourotchka : date, pays et histoire
Snegourotchka, la Fille de neige, accompagne Ded Moroz au Nouvel An russe : c’est sa petite-fille, héroïne d’un conte rendu célèbre au XIXe siècle par le théâtre puis par l’opéra de Rimski-Korsakov.
Ježíšek : date, pays et histoire
En Tchéquie, c’est Ježíšek, le petit Jésus, qui apporte les cadeaux, le soir du 24 décembre, après le repas de fête.
Olentzero : date, pays et histoire
Olentzero est le charbonnier du Pays basque qui descend des montagnes à Noël : en Álava, en Biscaye, au Gipuzkoa et en Navarre, c’est lui, avec Mari Domingi, qui apporte les cadeaux du 25 décembre.
Jólakötturinn : date, pays et histoire
Le Jólakötturinn, le chat de Noël islandais, est un chat géant qui rôde le soir de Noël et dévore, selon la légende, ceux qui n’ont reçu aucun vêtement neuf.
Grýla : date, pays et histoire
Grýla est l’ogresse du Noël islandais : mère des treize garçons de Noël et maîtresse du chat de Noël, elle descend de la montagne pour emporter les enfants désobéissants dans son sac.
Rois mages : date, pays et histoire
Les Rois mages apportent les cadeaux en Espagne dans la nuit du 5 au 6 janvier ; dans les pays germaniques, ce sont des enfants déguisés en mages, les Sternsinger, qui vont de maison en maison autour du 6 janvier.
Belsnickel : date, pays et histoire
Le Belsnickel est le compagnon fourré ou en haillons de saint Nicolas, venu des pays germaniques en Pennsylvanie : il frappe aux fenêtres avant Noël, jette des friandises aux enfants sages et menace les autres de sa baguette.
Tomte : date, pays et histoire
Le jultomte est le Père Noël suédois : ancien esprit de la ferme, il devient porteur de cadeaux du 24 décembre à la fin du XIXe siècle, grâce aux textes de Viktor Rydberg et aux dessins de Jenny Nyström.
Santa Lucia : date, pays et histoire
Santa Lucia apporte cadeaux et friandises aux enfants de plusieurs provinces du nord de l’Italie, dont Brescia, Bergame et Vérone, dans la nuit du 12 au 13 décembre.
Joulupukki : date, pays et histoire
Joulupukki, littéralement le bouc de Noël, est le Père Noël finlandais : il apporte les cadeaux de Noël et habite, selon la tradition, le mont Korvatunturi, en Laponie.
Weihnachtsmann : date, pays et histoire
Le Weihnachtsmann, l’homme de Noël, apporte les cadeaux le 24 décembre dans le nord et l’est de l’Allemagne ; sa figure naît au XIXe siècle des images de saint Nicolas.
Ded Moroz : date, pays et histoire
Ded Moroz, le Grand-Père Gel, apporte les cadeaux en Russie pour le matin du 1er janvier : mince, en longue robe bleue ou blanche, il voyage derrière trois chevaux avec sa petite-fille Snegourotchka.
Tante Arie : date, pays et histoire
Tante Arie est la bonne fée du pays de Montbéliard : à la veillée de Noël, elle parcourt le pays avec son âne et apporte friandises et présents aux enfants sages.
Sint-Maarten : date, pays et histoire
Sint-Maarten, saint Martin, est le porteur de cadeaux de la région d’Ypres et d’Alost, en Flandre : autour du 11 novembre, il apporte jouets et friandises aux enfants, qui n’y fêtent pas saint Nicolas.
Saint Nicolas : date, pays et histoire
Saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle, apporte encore des friandises aux enfants pour sa fête, le 6 décembre, dans une partie de l’Europe, sous des noms différents, de Samichlaus en Suisse à Mikuláš en Tchéquie.