D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
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Chaque comparatif met deux traditions de Noël côte à côte dans un tableau à critères, puis dit en quoi elles diffèrent vraiment. Vous savez ainsi laquelle correspond à votre région, à votre famille ou à votre table.
Deux traditions de Noël face à face
Des figures, des desserts, des dates, des calendriers et des marchés de Noël, comparés deux à deux.
Ded Moroz, le Grand-Père Gel russe, apporte les cadeaux du Nouvel An, au matin du 1er janvier, depuis que Staline l'a rétabli en 1935 ; le Père Noël apporte ceux de Noël. Ded Moroz est mince, en robe bleue ou blanche, et voyage derrière trois chevaux, avec sa petite-fille Snegourotchka.
Cela dépend de la tradition de votre famille : en Allemagne et en Suède, les cadeaux s'ouvrent le soir du 24 décembre ; en Angleterre et aux États-Unis, le matin du 25 ; en Espagne et en Italie, les Rois mages les apportent le 6 janvier.
La couronne de l'Avent compte aujourd'hui les quatre dimanches avant Noël, une bougie par dimanche ; le calendrier de l'Avent compte les jours, une case par jour. Les deux sont nés en Allemagne : la couronne à Hambourg en 1839, le calendrier imprimé à Munich au début du XXe siècle.
En Italie, la Befana apporte les cadeaux la nuit qui précède l'Épiphanie du 6 janvier, et elle clôt les fêtes ; le Père Noël passe la nuit de Noël. Une famille italienne peut donc recevoir deux visites, à douze jours d'écart.
Le Père Noël et saint Nicolas ne passent pas la même nuit : saint Nicolas vient le 6 décembre, le Père Noël la nuit de Noël. En Belgique, où la fête du 6 décembre reste importante, les enfants sages reçoivent ainsi friandises et cadeaux trois semaines avant Noël.
Strasbourg date son Christkindelsmärik de 1570 ; Nuremberg mentionne son Christkindlesmarkt par écrit en 1628 selon la Ville, en 1678 selon le site du marché. Les deux portent le nom de l'Enfant Jésus et revendiquent environ deux millions de visiteurs par an. Strasbourg a la date la plus ancienne, Nuremberg une ouverture jouée par le Christkind.
Le Christkind, figure d'enfant ou d'ange aux cheveux blonds, apporte les cadeaux le soir du 24 décembre en Bavière, en Rhénanie, en Autriche et en Alsace ; le Père Noël, et son cousin allemand le Weihnachtsmann, l'a remplacé surtout dans le nord et l'est de l'Allemagne. Le choix suit d'abord la région où l'on a grandi.
La bûche est le dessert de Noël des pays francophones, un gâteau roulé né au XIXe siècle en souvenir de la bûche que l'on brûlait dans l'âtre ; le Christmas pudding est le dessert britannique, un pudding aux fruits secs préparé des semaines à l'avance et servi flambé. Choisissez la bûche pour la fraîcheur d'une crème, le pudding pour un dessert qui se prépare dès novembre.
Le stollen est la brioche de Noël allemande, riche en beurre, garnie de fruits confits et d'amandes et couverte de sucre glace ; le panettone est la brioche de Noël italienne, levée au levain naturel, à la mie souple et alvéolée. On les distingue au premier regard : sucre glace pour l'un, croûte entaillée pour l'autre.
C'est la même fête, le 25 décembre, comptée dans deux calendriers : les Églises restées au calendrier julien fêtent Noël le 7 janvier de notre calendrier civil, treize jours plus tard. Le diocèse de Paris juge d'ailleurs erroné d'opposer un Noël catholique à un Noël orthodoxe.