La fête de Noël en Estonie : date et traditions

En Estonie, le 24 décembre est le moment central de Noël, dans un temps des fêtes qui courait autrefois de la Saint-Thomas, le 21 décembre, à l'Épiphanie, rappelle le magazine Estonian World. Le père Noël y passe la nuit du 24 avec les cadeaux ; avant l'office du soir, la coutume voulait un passage au sauna.

La table estonienne est celle de l'hiver : verivorst, boudin noir à l'orge, sült, fromage de tête en gelée, choucroute, porc et pommes de terre au four, avec une sauce aux airelles, puis le pain d'épices piparkook. Selon Visit Estonia, l'ancienne coutume voulait sept, neuf ou douze plats, et ce qui tombait sous la table y restait pour les esprits.

Le trait propre au pays : chaque 24 décembre, le maire de Tallinn proclame la Paix de Noël depuis le balcon de l'hôtel de ville médiéval, une tradition vieille d'environ 350 ans. Sous le régime soviétique, allumer des bougies sur les tombes des proches après l'office de la veille était devenu une forme de résistance silencieuse.