La fête de Noël au Liban : date et traditions

Au Liban, dans les foyers chrétiens traditionnels, le dîner du 24 décembre ne va pas sans meghli, rapporte NPR : une crème de farine de riz, brune, parfumée au carvi, à l'anis et à la cannelle, couverte de noix ; on la sert d'ordinaire pour fêter une naissance, et donc aussi pour celle de Jésus. La bûche de Noël, héritée de la présence française de la première moitié du XXe siècle, partage souvent la table.

La saison commence tôt, explique L'Orient-Le Jour : dès le jour de sainte Barbe, le 3 décembre, on fait germer du blé, auxquels se sont ajoutés lentilles et pois chiches sur un lit de coton ; une fois germées, les pousses prennent place sous le sapin, à côté de la crèche, que le Liban installe dans une grotte, à la française. Pendant les fêtes, le panier des pauvres, sept aliments secs, un par jour de la semaine (noix, dattes, raisins et abricots secs, pruneaux), s'offre aux visiteurs pour leur souhaiter une année prospère.

Une coutume à part : les fêtes ne s'arrêtent pas au 25 décembre, car la communauté arménienne du Liban célèbre Noël le 6 janvier, rappelle le même quotidien.