La fête de Noël aux Philippines : date et traditions

Aux Philippines, les neuf jours qui précèdent Noël sont ceux de la Simbang Gabi, la messe de l'aube, aussi appelée Misa de Aguinaldo ou Misa de Gallo, explique le quotidien SunStar. Ces messes, qui commencent le 16 décembre, se célébraient vers 4 heures du matin pour que paysans et pêcheurs puissent y assister avant le travail des champs et de la mer. Autrefois, les cloches les annonçaient, et dans les campagnes une fanfare parcourait la ville une heure avant, en jouant des airs de Noël.

Le trait propre au pays : le parol, lanterne en forme d'étoile dont le nom vient de l'espagnol farol. Ses flammes éclairaient le chemin de l'église dans la nuit ; après la messe, au lieu de le ranger, on l'accrochait fièrement à la fenêtre. Sa forme rappelle l'étoile de Bethléem qui guida les mages. Aujourd'hui, certaines messes ont lieu à 4 h 30, à 5 h ou le soir, et la tradition se vit aussi bien aux Philippines qu'à l'étranger.