La fête de Noël au Portugal : date et traditions

Au Portugal, le soir du 24 décembre est celui de la Consoada : la famille se réunit autour d'un dîner copieux, puis les cadeaux, souvent demandés par lettre au Pai Natal, sont distribués, rapporte la radiotélévision publique RTP. Le plat est presque partout le bacalhau cozido, morue bouillie, suivi de douceurs qui changent selon les régions : aletria et rabanadas au nord, riz au lait et filhoses au sud. Le 25 à midi, les restes reviennent en roupa velha.

Cette morue n'a pas toujours régné : selon le supplément Fugas du quotidien Público, la Consoada fut d'abord un repas frugal de jeûne, et le bacalhau, adopté tôt dans le Minho, ne s'est imposé dans tout le pays qu'à la seconde moitié du XXe siècle, poussé par le nationalisme de l'Estado Novo. Aux Açores et à Madère, le poulpe en ragoût et les viandes marinées lui disputent encore la vedette.

Une coutume à part : on ne débarrasse pas la table de la Consoada, et la vaisselle attend le lendemain ; les restes y passent la nuit, par respect pour les morts de la famille, ou pour que l'Enfant Jésus vienne manger, selon les versions recueillies par RTP.