Les autres récits sur les traditions de Noël
Pour remonter les siècles, la rubrique Histoire de Noël repart de Rome et de ses calendriers.
Écrire et dire Noël en questions et réponses
Questions et réponses
Écrire et dire Noël : l’essentiel avant le détail des questions
Noël s'écrit avec une majuscule et un tréma, se dit au masculin, et vient du latin natalis, relatif à la naissance. Le Dictionnaire de l'Académie française donne ces règles et admet aussi bien à Noël qu'à la Noël.
Les questions qui suivent règlent les doutes d'orthographe et de vocabulaire qui reviennent chaque décembre, avec l'avis des dictionnaires de référence, de l'Académie française à l'Office québécois de la langue française. Si vous rédigez vos cartes de vœux, gardez cette page sous la main.
Comment chaque réponse est écrite
- Une réponse d’abord, en une phrase
- Les nuances ensuite, quand il y en a
- Les sources en fin de page, chacune avec son lien
À savoir
Écrire et dire Noël : faut-il croire tout ce qui se raconte ?
Pas sans vérifier : une origine de Noël bien racontée n’est pas pour autant une origine prouvée. Ce qui compte, c’est le texte qui l’atteste et l’époque où il a été écrit.
Les textes cités, à consulter un par unQuestions fréquentes
D'où vient le mot Noël ?
Du latin natalis, relatif à la naissance, tiré de l'expression natalis dies, jour de naissance ; l'Académie française l'atteste au XIIe siècle sous la forme naël.
Noël prend-il une majuscule ?
Oui, quand il désigne la fête : le Dictionnaire de l'Académie écrit Noël avec une majuscule. Il prend la minuscule pour le chant, un noël, et familièrement pour les cadeaux d'un enfant, son noël.
Noël est-il masculin ou féminin ?
Masculin : l'Académie le classe comme nom masculin. On dit pourtant la Noël, forme elliptique de la fête de Noël, rappelle l'Office québécois de la langue française.
Faut-il dire à Noël ou à la Noël ?
Les deux se disent : le Dictionnaire de l'Académie donne « À la fête de Noël ou, elliptiquement, à la Noël, à Noël », et le Littré enregistre les mêmes tours.
Pourquoi Noël s'écrit-il avec un tréma ?
Pour séparer le o du e et éviter qu'on lise œ. Le Littré, citant le grammairien Pautex, jugeait pourtant ce tréma inutile et rappelait que la première édition du Dictionnaire de l'Académie s'en passait.
Dit-on joyeux Noël ou bon Noël ?
Les deux : le Dictionnaire de l'Académie donne l'exemple « Souhaiter un bon, un joyeux Noël ».
Écrit-on père Noël ou Père Noël ?
Le Dictionnaire de l'Académie française et l'Office québécois de la langue française écrivent tous deux le père Noël, avec une minuscule à père.
Faut-il une majuscule à fêtes dans joyeuses fêtes ?
Les deux graphies sont admises : l'Office québécois de la langue française juge l'usage indécis et accepte temps des fêtes comme temps des Fêtes.
Que veut dire Xmas ?
C'est l'abréviation anglaise de Christmas, où le X représente la lettre grecque chi, initiale de Christos ; Dictionary.com la date du milieu du XVIe siècle, et l'Office québécois la classe comme familière.
Comment dit-on Noël en anglais, en allemand et en espagnol ?
Christmas, Weihnacht et Navidad. L'Académie française explique que Christmas signifie proprement célébration du Christ, Weihnacht nuit consacrée, et Navidad nativité.
Que voulait dire crier Noël autrefois ?
C'était un cri de joie populaire lors d'un événement heureux, naissance d'un prince ou arrivée d'un souverain, selon l'Académie et le Littré ; d'où le proverbe « Tant crie l'on Noël qu'il vient ».
Le magazine
Les cinq rubriques
Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Noël dans le monde
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Symboles et coutumes
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Les fêtes de décembre et janvier
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.