Le Père Noël en questions et réponses

Il descend de saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle, transformé en Santa Claus à New York au XIXe siècle. Le St. Nicholas Center cite le rôle de Washington Irving, puis du poème A Visit from St. Nicholas, publié anonymement le 23 décembre 1823, qui lui donne un traîneau miniature et huit rennes.

Non. La Coca-Cola Company le reconnaît elle-même : avant 1931, le Père Noël était représenté de mille façons, et c'est le dessinateur Thomas Nast, au XIXe siècle, qui a fait passer son manteau du beige au rouge. La marque a surtout diffusé l'image peinte par Haddon Sundblom à partir de 1931.

Parce que Thomas Nast, qui l'a dessiné pendant une trentaine d'années pour Harper's Weekly, a changé la couleur de son manteau pour le rouge, selon le récit de Coca-Cola. Le Metropolitan Museum voit dans le premier Santa Claus de Nast, publié pendant la guerre de Sécession, la naissance de l'image moderne du personnage.

Parce que le poème de 1823 l'y fait descendre : « Down the chimney St. Nicholas came with a bound ». Les bas y sont déjà suspendus « by the chimney with care ».

Huit dans le poème de 1823, qui les nomme : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder et Blitzen.

Il suffit d'écrire Père Noël sur l'enveloppe, précise La Poste : le courrier part directement au secrétariat du Père Noël. Depuis l'étranger, La Poste indique l'adresse Père Noël, 33500 Libourne, France.

Non : « Ce service de La Poste étant gratuit, vous n’avez pas besoin de mettre de timbre », indique La Poste. Au Canada aussi, Postes Canada précise qu'aucun timbre n'est requis.

Jusqu'au 20 décembre, date retenue par La Poste pour les éditions 2024 et 2025 du secrétariat. L'enfant doit indiquer son nom et son adresse au verso de l'enveloppe pour recevoir la réponse.

Depuis 1962 : le ministre des PTT Jacques Marette crée cette année-là le secrétariat du Père Noël, et demande à sa sœur, la psychanalyste Françoise Dolto, de rédiger la première réponse, rapporte Europe 1. La Poste dit accompagner chaque année plus d'un million d'enfants dans cette correspondance.

Au pôle Nord, selon la tradition, que les postes ont reprise à la lettre : Postes Canada lui a donné l'adresse Père Noël, Pôle Nord, H0H 0H0. Aux États-Unis, c'est en 1912 que le directeur des postes Frank Hitchcock autorise les employés et les particuliers à répondre aux lettres qui lui sont adressées.

Pour protester contre la place prise par ce personnage dans une fête chrétienne : une effigie du Père Noël fut pendue puis brûlée devant la cathédrale de Dijon, en décembre 1951, devant des enfants des patronages. L'ethnologue Claude Lévi-Strauss en a tiré un essai célèbre, Le Père Noël supplicié.