Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Porteurs de cadeaux, Grèce, Chypre
Agios Vasilis, porteur de cadeaux
En Grèce et à Chypre, c’est saint Basile, Agios Vasilis, qui apporte les cadeaux, le 1er janvier, jour de sa fête, et non à Noël.
Fiche d’identité : Agios Vasilis
Le portrait tient en quelques lignes, de la région où la figure passe au repère daté qui a marqué son histoire, en passant par ce qu’on attend d’elle le jour venu.
| Repère | Agios Vasilis |
|---|---|
| Nom sur place | Άγιος Βασίλης (saint Basile) |
| Pays ou région | Grèce, Chypre |
| Passage | 1er janvier |
| Rôle | porteur de cadeaux |
| Côté cadeaux | les cadeaux du Nouvel An, dans une chaussure ou une chaussette |
| Une date de son histoire | 379 : mort de Basile de Césarée |
La ligne du pays dit où la figure passe aujourd’hui, pas forcément où elle est née.
En bref
Agios Vasilis : à quelle date, et dans quel pays ?
Quand : 1er janvier. Où : Grèce, Chypre. Si vous recevez des proches venus d’une autre tradition, la date compte : c’est elle qui décide du soir où les cadeaux apparaissent, et parfois de celui où l’on pose les souliers.
Questions fréquentes : Agios Vasilisporteur de cadeaux
Agios Vasilis : son histoire, source à l’appui
Le Père Noël grec est un évêque du IVe siècle. Basile de Césarée (330-379), théologien et évêque en Cappadoce, est connu pour sa générosité : il organise une soupe populaire pendant une famine et donne son héritage aux pauvres, rappelle Greek News Agenda. Sa fête tombant le 1er janvier, c’est ce jour-là que les Grecs échangent leurs cadeaux, et non à Noël.
Le Nouvel An grec se partage autour de la vasilopita, le gâteau de Basile, qui cache une pièce, le flouri, du nom médiéval du florin : une part est coupée pour le Christ ou pour saint Basile, une pour la maison, et qui trouve la pièce aura une année heureuse. Selon Pals Magazine, magazine chypriote, les enfants laissent une chaussure ou une chaussette pour que saint Basile la remplisse, et on le représente plus volontiers en évêque solennel qu’en bonhomme du pôle Nord.
Pour en parler à la veillée
- Pour présenter cette figure aux plus jeunes, partez de son geste du jour de passage, ce qu’elle dépose ou ce qu’elle réclame ; la légende complète peut attendre une autre veillée.
- Une même figure porte souvent plusieurs noms d’une région à l’autre, et deux figures distinctes peuvent porter des noms voisins : vérifiez le pays avant de comparer.
Le geste d’offrir, plus ancien que les porteurs de cadeaux
Bien avant les figures qui les apportent, les cadeaux de décembre avaient leur histoire : les Romains s’en offraient pendant les Saturnales, et les étrennes marquaient le 1er janvier.
Pourquoi s’offre-t-on des cadeaux à Noël : Saturnales, étrennes, mages et saint Nicolas
Questions fréquentes
Quand les Grecs ouvrent-ils leurs cadeaux ?
Le 1er janvier, fête de saint Basile, qui tient en Grèce le rôle du Père Noël.
Qui était saint Basile ?
Basile de Césarée (330-379), théologien et évêque en Cappadoce, connu pour avoir nourri les pauvres pendant une famine et donné son héritage.
Le magazine
Les cinq rubriques
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Noël dans le monde
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Symboles et coutumes
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Les fêtes de décembre et janvier
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.