Joyeux Noël en anglais : Merry Christmas et son sens

En anglais, on souhaite joyeux Noël avec Merry Christmas, que le dictionnaire de Cambridge définit comme la formule dite à Noël pour espérer que quelqu’un passe une période de Noël agréable. Le même article donne la tournure qui l’accompagne : on wishes someone a merry Christmas, on souhaite un joyeux Noël à quelqu’un, comme l’employé de magasin qui le souhaite à son client dans l’exemple du dictionnaire. Si l’on vous le souhaite, vous pouvez répondre Same to you !, à vous aussi, que le même dictionnaire présente comme la réponse qui souhaite la même chose à la personne qui vient de vous saluer.

La formule a une longue vie littéraire. Dans le Conte de Noël de Charles Dickens, c’est avec elle que le neveu de Scrooge fait son entrée : il lance à son oncle un joyeux Noël, suivi d’un Dieu vous garde, avant de se voir répondre par le célèbre Bah ! Pour une oreille française, la prononciation approchée est mè-ri kriss-meuss.