D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
Définition
L'aguilanneuf est un ancien cri de nouvel an, au gui l'an neuf, et le nom de la quête de porte en porte qui l'accompagnait. Le mot « Aguilanneuf » a une histoire écrite, que l’on peut suivre dans des sources ouvertes et vérifier soi-même.
Ce que les sources disent de « Aguilanneuf »L'aguilanneuf se criait au premier jour de l'an, et il se quêtait aussi. Le Dictionnaire de Trévoux de 1771 décrit la cérémonie druidique du gui, telle que la racontaient les savants de son temps, puis des usages bien réels : en Picardie on ajoutait « Plantez, plantez » pour souhaiter une année fertile, et une quête de jeunes gens pour les cierges de l'église fut abolie par les synodes à cause de ses débordements.
Le Littré se montre plus prudent sur l'origine gauloise. Le cri a voyagé : au Québec, la fiche de l'inventaire du patrimoine immatériel de l'université Laval fait venir le mot guignolée de la même formule. Si vous entendez chanter la guignolée en décembre, vous entendez un lointain cousin de l'aguilanneuf.
À mon sens, « Aguilanneuf » se retient mieux par son histoire que par sa définition seule : c’est elle qui donne au mot son relief.
« En Bourgogne, à Dreux, & autres lieux, les enfans crient, Aguilanneuf, pour demander leurs étrennes », note le Dictionnaire de Trévoux en 1771.
Si vous employez « Aguilanneuf » à table ou au détour d’une lettre de fin d’année, gardez ce sens précis : il vous évite les à-peu-près qui reviennent chaque décembre.
Les explications toutes faites, qui voient partout un rite oublié derrière un mot de Noël, ne valent pas une source : pour « Aguilanneuf », seuls des textes datés permettent de trancher.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
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Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.