Avant de citer « Étrennes »
Une date ou un chiffre associé à « Étrennes » ne vaut que s’il est sourcé : un texte sans référence peut recopier une erreur ancienne sans le savoir.
Étrennes : sens et origine, lexique de Noël
Définition
Que veut dire « Étrennes » ?
Les étrennes sont un cadeau ou une gratification offerts à l'occasion du nouvel an, et non de Noël. Comme beaucoup de mots des fêtes, « Étrennes » garde dans sa forme la trace de la langue et de l’époque qui l’ont vu naître.
Ce que les sources disent de « Étrennes »
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« Étrennes » : ce qu’en disent les sources
Les étrennes se donnent au 1er janvier : c'est la première chose à savoir si vous les comparez aux cadeaux de Noël. Le Dictionnaire de l'Académie française les définit comme un « Cadeau ou gratification que l’on donne à l’occasion du nouvel an » et rattache le mot au latin strena.
La coutume romaine est bien documentée : dans sa Vie d'Auguste, Suétone décrit le présent de nouvel an porté au Capitole pour l'empereur. Les deux calendriers de cadeaux se sont parfois mêlés : en Belgique, le cougnou était distribué au XIXe siècle comme étrennes aux enfants le matin de Noël, selon le site gourmandiz de La DH.
La définition dit ce que « Étrennes » désigne ; l’histoire du mot dit comment il est arrivé jusqu’à nous, et les deux se lisent ensemble.
Usage Un exemple pour situer « Étrennes »
Suétone raconte que les Romains apportaient chaque année au Capitole, aux calendes de janvier, un cadeau de nouvel an destiné à Auguste, même quand il était loin de Rome.
Vous lisez « Étrennes » dans un menu, un programme de marché ou un roman ? Rapprochez cet emploi de l’exemple donné ici pour vérifier que le mot garde le même sens.
Le magazine
Les cinq rubriques
Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
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Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
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