D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
Définition
La pompe à l'huile est une brioche plate à l'huile d'olive, l'un des treize desserts du Noël provençal. Derrière « Pompe à l'huile », il y a une histoire que les textes permettent de suivre, et c’est elle qui fixe le sens du mot.
Ce que les sources disent de « Pompe à l'huile »La pompe à l'huile est le pain de fête des treize desserts. L'office de tourisme de Marseille la décrit comme une brioche à l'huile d'olive, pòmpa a l'òli en provençal, et la cite aux côtés des nougats blanc et noir, des dattes et des mendiants ; les desserts restent sur la table les trois jours qui suivent le gros souper.
La composition des treize desserts varie d'une famille à l'autre, et l'inventaire du patrimoine culturel immatériel note qu'aucun texte ne les énumère avant les années 1920. Si vous préparez la vôtre, gardez l'huile d'olive : c'est elle qui fait la pompe.
Un mot de fête se comprend par ses deux bouts, d’où il vient et comment on l’emploie : pour « Pompe à l'huile », l’origine et l’exemple d’usage complètent ces lignes.
L'office de tourisme de Marseille rappelle qu'à l'origine les treize desserts se réduisaient à douze pains et un grand pain marqué d'une croix.
Si vous employez « Pompe à l'huile » à table ou au détour d’une lettre de fin d’année, gardez ce sens précis : il vous évite les à-peu-près qui reviennent chaque décembre.
Le sens d’un mot bouge avec le temps : ce que « Pompe à l'huile » désignait dans les premiers textes n’est pas forcément ce qu’il désigne quand vous le lisez aujourd’hui.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
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Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.