D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
Définition
Le Chronographe de 354 est un recueil romain dont la liste des martyrs s'ouvre sur la naissance du Christ au 25 décembre : c'est la plus ancienne attestation conservée de cette date à Rome. Comme beaucoup de mots des fêtes, « Chronographe de 354 » garde dans sa forme la trace de la langue et de l’époque qui l’ont vu naître.
Ce que les sources disent de « Chronographe de 354 »La liste des martyrs du recueil commence par la ligne « VIII kal. Ian. natus Christus in Betleem Iudeae », soit le 8 des calendes de janvier, notre 25 décembre.
Avant de glisser « Chronographe de 354 » dans un quiz de Noël ou une veillée, relisez son origine : c’est souvent elle qui fait la meilleure question.
Le Chronographe de 354 est la pièce que citent presque toutes les histoires sérieuses de Noël. Le texte latin, publié par le Tertullian Project, montre la naissance du Christ en tête de la Depositio Martyrum, la liste des martyrs que l'Église de Rome commémorait : la fête est donc fixée au 25 décembre à Rome au milieu du IVe siècle.
La date de cette liste est plus ancienne que le recueil. Pour Terre Sainte Magazine, le premier document daté avec certitude qui atteste le 25 décembre remonte à 336, et la Catholic Encyclopedia juge probable que la Depositio Martyrum date de cette même année. Retenez la nuance : 354 est l'année du recueil, 336 celle de la liste qu'il conserve.
Avec « Chronographe de 354 », comme avec bien des mots de Noël, le plus parlant tient souvent au détail : la langue de départ, le premier texte, l’usage.
Une date ou un chiffre associé à « Chronographe de 354 » ne vaut que s’il est sourcé : un texte sans référence peut recopier une erreur ancienne sans le savoir.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.