D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
Définition
Xmas est l'abréviation anglaise de Christmas, dans laquelle le X représente la lettre grecque chi, initiale de Christos, le Christ. Que vous lisiez « Xmas » dans un livre d’histoire, sur l’affiche d’un marché ou dans une recette, c’est ce sens-là qu’il faut lui donner.
Ce que les sources disent de « Xmas »Xmas n'est pas une invention publicitaire qui effacerait le Christ de Christmas. Dictionary.com rappelle que le X est la lettre grecque chi, initiale de Christos, et que ce X servait d'abréviation du mot Christ depuis des siècles, comme le chrisme formé du chi et du rho.
La seconde moitié du mot vient de mass, la messe. Le blog du Cambridge Dictionary explique que le nom de l'office viendrait de la formule latine Ite, missa est, mal comprise par des fidèles qui ne parlaient plus latin. Si l'abréviation vous agace sur une affiche, sachez qu'elle vient des scribes, et que ce sont surtout les publicitaires en mal de place qui l'ont rendue suspecte.
La définition dit ce que « Xmas » désigne ; l’histoire du mot dit comment il est arrivé jusqu’à nous, et les deux se lisent ensemble.
L'Office québécois de la langue française classe Xmas parmi les équivalents anglais de Noël, d'usage familier.
Vous lisez « Xmas » dans un menu, un programme de marché ou un roman ? Rapprochez cet emploi de l’exemple donné ici pour vérifier que le mot garde le même sens.
Une origine séduisante n’est pas toujours la bonne : pour « Xmas », tenez-vous-en à ce que disent les sources citées, et méfiez-vous des explications qui circulent sans référence.
Le magazine
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Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.