D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
Définition
Yule est un ancien mot anglais pour Noël et la saison de Noël, venu de l'ancien anglais geol ; il survit dans yule log, la bûche de Noël, et dans yuletide, le temps de Noël. Derrière « Yule », il y a une histoire que les textes permettent de suivre, et c’est elle qui fixe le sens du mot.
Ce que les sources disent de « Yule »Yule log et yule block, deux noms anglais de la bûche de Noël, sont attestés au milieu du XVIIe siècle.
Pour retrouver « Yule » dans un dictionnaire ou le catalogue d’une bibliothèque, cherchez-le sous sa forme exacte et précisez sa langue d’origine.
Yule est le plus ancien nom anglais de Noël, et il a presque disparu de l'usage courant. L'Online Etymology Dictionary explique que le mot, issu de l'ancien anglais geol, s'est restreint dans l'Angleterre chrétienne aux douze jours de la fête de la Nativité, à partir du 25 décembre, puis a été remplacé par Christmas dès le XIe siècle, sauf dans le nord-est, dans les régions de peuplement danois.
Le mot revient au XIXe siècle chez les écrivains qui évoquent le Noël de la vieille Angleterre. Si vous lisez un conte anglais ancien, yuletide y désigne simplement le temps de Noël, et un yule log la bûche de Noël.
Avec « Yule », comme avec bien des mots de Noël, le plus parlant tient souvent au détail : la langue de départ, le premier texte, l’usage.
Les explications toutes faites, qui voient partout un rite oublié derrière un mot de Noël, ne valent pas une source : pour « Yule », seuls des textes datés permettent de trancher.
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