La fête de Noël en Autriche : date et traditions

En Autriche, Noël se vit le soir du 24 décembre, en famille, autour d'un sapin garni de bougies sous lequel attendent les cadeaux ; chaque foyer a ses rituels, mais Stille Nacht, Douce nuit, est presque toujours chanté, note Austria.info, l'office national du tourisme. Le chant est né à Oberndorf, près de Salzbourg, la veille de Noël 1818, quand Joseph Mohr et Franz Xaver Gruber ont réuni paroles et mélodie. Le premier sapin documenté de Vienne fut dressé en 1814 chez Fanny von Arnstein.

Avant Noël, autour du 6 décembre, saint Nicolas passe flanqué du Krampus, et les défilés de Krampus et de Perchten, masques sculptés et lourdes cloches, animent Salzbourg, qui compte à elle seule quelque 200 groupes, d'après l'office du tourisme de Salzbourg. Notre article sur le Krampus retrace son histoire.

Une coutume bien à elle : dans la localité de Christkindl, connue pour son église de pèlerinage, un bureau de poste spécial reçoit chaque année des milliers de lettres d'enfants adressées au Christkind et promet une réponse à chacune, explique la Poste autrichienne. Le courrier qui y transite reçoit un cachet de Noël très recherché.