La fête de Noël en Allemagne : date et traditions

En Allemagne, le grand soir est le 24 décembre, Heiligabend : c'est traditionnellement ce jour-là que l'on dresse et décore le sapin, sous lequel les cadeaux apparaissent l'après-midi ou le soir, explique l'office national allemand du tourisme. Qui les apporte dépend de la région. Le Weihnachtsmann, figure plus récente, s'est imposé surtout dans le nord ; le Christkind aux boucles dorées règne plutôt dans le sud. Après la distribution, beaucoup de familles partent à la messe de Noël, et bien des foyers garnissent encore le sapin de vraies bougies.

Le dîner du 24 reste simple : salade de pommes de terre et saucisses, surtout en Thuringe et en Saxe. Les jours suivants, place à l'oie rôtie avec boulettes de pommes de terre et chou rouge, ou à la carpe ; le Schleswig-Holstein lui préfère le canard.

Le trait propre au pays : en Bavière et dans le Bade-Wurtemberg, le Christbaumloben consiste à aller de maison en maison vanter le sapin des voisins, qui remercient du compliment par un petit cadeau, une bouteille de schnaps par exemple. Le Christkind, les marchés et le Stollen sont racontés dans notre article sur Weihnachten.