La fête de Noël en Suisse : date et traditions

En Suisse alémanique, les enfants s'accordent sur un point : le soir du 24 décembre, c'est le Christkind, l'Enfant Jésus, qui apporte les cadeaux, tandis que le 6 décembre le Samichlaus, saint Nicolas, distribue mandarines, noix et chocolat, résume le blog du Musée national suisse. Ce partage est récent : jusqu'au XIXe siècle, on s'offrait surtout des présents à la Saint-Nicolas dans les régions catholiques, à l'Épiphanie au Tessin et au Nouvel An en pays protestant. Noël n'est devenu une fête de famille qu'au XIXe siècle.

Signe particulier : le Klausjagen de Küssnacht am Rigi. Le 5 décembre à 20 h 15 précises, ou le vendredi précédent si la date tombe un week-end, une détonation retentit et les lumières s'éteignent ; jusqu'à 30 000 spectateurs voient passer plus de 200 Iffele, hautes parfois de plus de 2,5 mètres et ornées de figures découpées, puis le Samichlaus, près d'un millier de porteurs de cloches et les cors, décrit la St. Niklausengesellschaft qui organise le cortège. Plus de 1 500 hommes y prennent part chaque année. La Saint-Nicolas des pays voisins se lit dans notre article sur la Saint-Nicolas du 6 décembre.