La fête de Noël en Égypte : date et traditions

En Égypte, l'Église copte orthodoxe fête Noël le 7 janvier, le 29 du mois de kiahk dans le calendrier copte ; l'écart avec le 25 décembre des autres Églises tient au calendrier, pas à la théologie, explique le magazine OkayAfrica. Le 7 janvier n'est devenu jour férié national qu'en 2002.

Le mois de kiahk est consacré à la préparation, avec prières, hymnes et offices, rapporte Gulf News. D'après OkayAfrica, les fidèles suivent un jeûne de 43 jours, régime végétalien qui autorise les produits de la mer ; le 6 janvier au soir, ils assistent à la messe de Noël, longue de deux heures et demie, en arabe et en copte, puis rompent le jeûne avec la fatta, superposition de riz, de pain grillé et de viande bouillie sous une sauce à l'ail et au vinaigre. Le 7, on goûte le kahk, petits biscuits ronds que les familles s'envoient.

Une coutume partagée avec l'Aïd : les enfants reçoivent des vêtements neufs et une enveloppe d'argent de poche, l'eidiyah ; les familles les plus occidentalisées attendent aussi les cadeaux de Baba Noël. Notre article sur les Noëls de janvier explique pourquoi la date diffère.