Histoire de « Sinterklaas kapoentje »

« Sinterklaas kapoentje » est une comptine de la Saint-Nicolas aux Pays-Bas et en Flandre : quatre vers par lesquels l’enfant demande au saint de glisser quelque chose dans sa chaussure, puis dans sa botte, et l’en remercie. Wikisource la présente comme une chanson populaire de tradition orale, imprimée pour la première fois dans la revue « De Navorscher » en 1851, et peut-être bien plus ancienne.

On l’enchaîne souvent avec une autre comptine orale, « Sinterklaasje, bonne bonne bonne », qui demande de remplir une tonne vide ; la variante belge de cette dernière se termine d’ailleurs sur la botte et le merci de « Sinterklaas kapoentje ». Avant 1850, saint Nicolas était aux Pays-Bas une figure plutôt sombre, qui faisait peur aux enfants pour les rendre obéissants, rappelle la KB, bibliothèque nationale des Pays-Bas ; c’est le livre de Jan Schenkman, cette année-là, qui en fait un digne évêque, ami des enfants. Anonyme et imprimée en 1851, la comptine est dans le domaine public. La fête du 6 décembre est racontée dans notre article sur la Saint-Nicolas, et la comptine dans notre histoire des chants de Noël.