Histoire de « Sinterklaas, goed heiligman »

« Sinterklaas, goed heiligman » est une comptine néerlandaise de la Saint-Nicolas, venue de la tradition orale et imprimée pour la première fois en 1851 dans la revue « De Navorscher », selon Wikisource. En sept vers, l’enfant demande au saint d’enfiler son plus beau manteau, de chevaucher jusqu’à Amsterdam, puis d’Amsterdam jusqu’en Espagne, évoque les oranges et les prunes sur les arbres, et annonce que le saint va venir.

Le mot « heiligman » intrigue : la notice de Wikisource rapporte qu’il pourrait renvoyer à « heylikman », le faiseur de mariages, rôle d’entremetteur que l’on prêtait à saint Nicolas aux XVIIe et XVIIIe siècles. L’Espagne revient dans « Zie, ginds komt de stoomboot », le chant de Jan Schenkman publié vers 1850, où le saint arrive d’Espagne en bateau à vapeur, comme le rappelle sa notice Wikisource. Anonyme et imprimée depuis 1851, la comptine est dans le domaine public. La fête est racontée dans notre dossier sur la fête du 6 décembre, et le reste du répertoire dans notre histoire des chants de Noël.