Histoire de « Jingle Bells »

« Jingle Bells », que la France chante sous le titre « Vive le vent », est une chanson de traîneau écrite et composée par l’Américain James Lord Pierpont (1822-1893), jouée pour la première fois connue le 15 septembre 1857 à l’Ordway Hall de Boston. Les recherches de Kyna Hamill pour Boston University s’appuient sur l’affiche de ce soir-là : la chanson s’appelait alors « One Horse Open Sleigh » et passait dans un spectacle de minstrels en blackface, chantée par Johnny Pell. Pierpont la redépose en 1859 sous le titre « Jingle Bells, or the One Horse Open Sleigh ».

La plaque de Medford, qui place l’écriture en 1850 dans une taverne de la ville, défend une version qui n’apparaît pas avant un article du Boston Globe de 1946. La chanson n’est pas née pour Noël : des chorales l’adoptent dans les années 1860 et 1870, le Edison Male Quartette l’enregistre sur cylindre en 1898, et elle ne devient un classique de Noël que des décennies après sa création ; le dossier de Gallica sur Noël en musiques et en chansons la range, sous son titre français, parmi les chants de Noël restés dans toutes les mémoires. Pierpont étant mort en 1893, son texte est dans le domaine public ; voici le début du premier couplet, tel que le Diefenbaker Canada Centre le reproduit d’après la version de 1857. D’autres chants ont suivi un chemin aussi sinueux, racontés dans notre histoire des chants de Noël.