Histoire de « We Wish You a Merry Christmas »

« We Wish You a Merry Christmas » est un chant traditionnel du West Country anglais dont la plus ancienne partition connue est l’arrangement d’Arthur Warrell, directeur de la musique de l’université de Bristol, en 1935. L’université de Bristol raconte l’enquête menée avec le Bristol Times : les Madrigal Singers de l’université le chantent le 6 décembre 1935, Warrell en obtient le copyright en 1939, l’année de sa mort, et sa version commençait par I wish you, et non par We wish you.

Personne ne sait où Warrell l’avait entendu. Aucun recueil de chansons populaires publié avant lui ne contient rien d’approchant, et des comptes rendus de concerts le disent inconnu hors du West Country ; le BBC Chorus le chante à la radio en décembre 1940, et le chant se répand pendant la guerre. Les couplets réclament un « figgy pudding » et promettent de ne pas partir sans en avoir eu, comme les chanteurs qui, selon le Bristol Times, frappaient à la porte des notables du village. Wikisource publie le texte, anonyme et dans le domaine public. Le pudding a sa place dans notre dossier sur Noël en Angleterre, et le chant dans l’histoire des chants de Noël.