Dongzhi et Dongji : date, coutumes et lien avec Noël

Autour de Noël, le calendrier compte plus de fêtes qu’on ne le croit, et toutes ne sont pas chrétiennes : certaines suivent l’Église, d’autres la Lune ou le Soleil.

En Corée, le solstice d’hiver a longtemps compté davantage qu’un jour court. Le ministère coréen de la Culture rappelle qu’on l’appelait le petit Nouvel An lunaire, qu’il fait partie des vingt-quatre repères de l’année solaire, et qu’on y mange le patjuk, une bouillie de haricots rouges : le rouge passait pour chasser les mauvais esprits, si bien qu’on en déposait aussi autour de la maison, près de la porte, des murs et du sanctuaire des ancêtres. On la sert avec de petites boulettes de riz gluant, les saealsim, dont le nombre dit l’âge de celui qui mange.

Le même article cite un Taïwanais d’origine coréenne vivant à Séoul : à Taïwan et en Chine, on mange ce jour-là des tangyuan, boulettes de riz gluant servies dans un bouillon ou un sirop, symboles de famille réunie, de plénitude et de longévité ; les gens du nord de la Chine préfèrent les raviolis. La date suit le Soleil : d’après les tables de l’IMCCE, le solstice de 2026 a lieu le 21 décembre à 20 h 50 en temps universel, soit le 22 décembre à 5 h 50 à Séoul et à 4 h 50 à Pékin ; le jour du solstice y est donc le 22 décembre.

Une fête garde sa règle de date plus fidèlement que ses gestes : les coutumes se perdent, se déplacent ou renaissent ailleurs.