Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Immaculée Conception : date, coutumes et lien avec Noël
En bref
Immaculée Conception : quand, et de quoi s’agit-il ?
L’Immaculée Conception, le 8 décembre, est à Rome le jour où les pompiers puis le pape rendent hommage à la statue de la Vierge près de la place d’Espagne ; à Lyon, c’est la date des lumignons aux fenêtres.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre : les fêtes voisines de NoëlImmaculée Conception en repères
Une date fixe revient chaque année au même jour du mois, une date calculée suit une règle, une date astronomique suit le Soleil.
| Repère | Immaculée Conception |
|---|---|
| Règle de date | 8 décembre |
| Nature de la date | fixe |
| Coutumes | hommage des pompiers et du pape à la Vierge de la place d’Espagne ; lumignons lyonnais |
| Lien avec Noël | fête mariale du temps de l’Avent ; à Lyon, elle ouvre la saison des illuminations |
Repères établis d’après les sources citées et liées sur cette fiche.
Les fêtes de la période
Immaculée Conception : histoire et coutumes
Avant de raconter une coutume, il faut la dater : c’est la date, plus que le décor, qui rattache une fête à Noël ou l’en distingue.
Le 8 décembre, Rome honore la Vierge au pied d’une colonne. Selon Turismo Roma, la colonne de l’Immaculée Conception, que vous trouverez place Mignanelli, à deux pas de la place d’Espagne, a été inaugurée le 8 décembre 1857 ; Pie IX avait décidé de l’ériger après la promulgation du dogme en 1854. La colonne de cipolin, haute d’environ 12 mètres, retrouvée en 1777 dans un couvent de bénédictines, repose sur une base garnie de quatre prophètes et porte une Vierge de bronze de 4 mètres, œuvre de Giuseppe Obici. Ce sont 220 pompiers qui l’ont dressée, et leurs successeurs y déposent chaque 8 décembre une couronne de fleurs fraîches.
Les papes ont suivi. Selon Vatican News, Pie XII vient pour la première fois le 8 décembre 1953, à l’ouverture d’une année mariale, avec une corbeille de fleurs blanches ; Jean XXIII s’y rend en 1958, Paul VI en 1965, à la clôture du concile Vatican II, et l’hommage est devenu une tradition que la pandémie a interrompue en 2020. En France, le 8 décembre est aussi la date des lumignons lyonnais, nés en 1852 lors de l’installation d’une statue de la Vierge à Fourvière, selon la Fête des Lumières ; leur histoire est racontée dans notre dossier sur les illuminations de Noël.
Une coutume voyage rarement intacte : en passant une frontière, elle change souvent de nom, de jour ou de sens.
Dans l’agenda
- Prochaine occurrence : mardi 8 décembre 2026
- Où : Rome, Lyon
Et la fête de Noël, d’où vient-elle ?
Dans le calendrier civil, la saison tourne autour d’un repère, le 25 décembre, dont la date a elle-même une histoire.
Questions fréquentes
Pourquoi les pompiers honorent-ils la Vierge à Rome le 8 décembre ?
Parce que 220 pompiers ont dressé la colonne de l’Immaculée Conception, inaugurée le 8 décembre 1857 ; chaque année, leurs successeurs y déposent une couronne de fleurs fraîches.
Depuis quand le pape vient-il place d’Espagne le 8 décembre ?
Depuis Pie XII, venu le 8 décembre 1953 avec une corbeille de fleurs blanches ; ses successeurs ont repris le geste.
Le magazine
Les cinq rubriques
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Noël dans le monde
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Symboles et coutumes
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Les fêtes de décembre et janvier
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.