D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
En bref
Yalda, ou Chella, est la fête iranienne et afghane de la dernière nuit de l’automne : les familles se réunissent chez les aînés autour d’une table de fruits rouges, de lumière et de poésie.
Les fêtes qui encadrent Noël, avant et après le 25 décembreLes fêtes de la période
Une fête se comprend par ses gestes : ce que l’on mange, ce que l’on allume, ce que l’on chante, et le jour où on le fait.
Yalda célèbre le soleil et la chaleur de la vie. Inscrite en 2022 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité sous le nom de Yaldā/Chella, la fête a lieu en Iran et en Afghanistan la dernière nuit de l’automne, selon l’UNESCO : les familles se retrouvent chez les aînés, autour d’une table garnie d’objets et de mets symboliques.
Sur la table, une lampe pour la lumière, de l’eau pour la pureté, et des fruits rouges pour la chaleur : grenades, pastèques, betteraves, jujubes et raisins, avec les bouillons, douceurs, fruits secs et noix réservés à l’occasion. La soirée se passe à réciter des poèmes, raconter des histoires, jouer et faire de la musique ; on offre des cadeaux aux nouveaux membres de la belle-famille, aux jeunes mariées et aux enfants. L’UNESCO y lit une fête de l’identité culturelle, de la nature, de l’hospitalité, de l’amitié et du respect des femmes, transmise surtout dans les familles.
Si vous voyagez à cette date, gardez ces gestes en tête : ce sont eux qui vous diront, sur place, que la fête a commencé.
Dans l’agenda
Une date fixe revient chaque année au même jour du mois, une date calculée suit une règle, une date astronomique suit le Soleil.
| Repère | Nuit de Yalda |
|---|---|
| Règle de date | dernière nuit de l’automne |
| Nature de la date | astronomique |
| Coutumes | table de fruits rouges, lampe et eau ; poésie, contes, jeux, cadeaux |
| Lien avec Noël | fête de la même saison, autour du solstice d’hiver, sans lien religieux avec Noël |
Repères établis d’après les sources citées et liées sur cette fiche.
Si vous reprenez une coutume chez vous, gardez son nom d’origine : il dit d’où elle vient mieux qu’une traduction.
Un jour de fête n’est pas forcément un jour férié : vérifiez le calendrier officiel du pays ou de la région avant de compter sur un jour chômé.
Fête solaire romaine reprise par les chrétiens, ou date calculée par eux : l’origine de Noël se discute encore, textes à l’appui.
Une lampe, de l’eau et des fruits rouges, grenade, pastèque, betterave, jujube, raisin, avec des douceurs, des fruits secs et des noix.
Aucun lien religieux : c’est une fête iranienne et afghane de la dernière nuit de l’automne, qui tombe à la même saison que Noël.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.