D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
En bref
Le solstice d’hiver 2026 a lieu le lundi 21 décembre à 20 h 50 min 09 s en temps universel, soit 21 h 50 à Paris ; en 2027, il tombe le mercredi 22 décembre à 2 h 42 en temps universel.
Les fêtes de décembre et janvier, de la Saint-Nicolas à l’ÉpiphanieLes fêtes de la période
Avant de raconter une coutume, il faut la dater : c’est la date, plus que le décor, qui rattache une fête à Noël ou l’en distingue.
Le solstice d’hiver est l’instant où la longitude apparente géocentrique du Soleil atteint 270°, rappelle l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides de l’Observatoire de Paris, qui en publie les dates de 1583 à 2999, classées par jour : selon les années, il tombe le 20, le 21, le 22 ou le 23 décembre. En 2026, il a lieu le lundi 21 décembre à 20 h 50 min 09 s en temps universel, soit 21 h 50 à Paris, à l’heure d’hiver ; en 2027, le mercredi 22 décembre à 2 h 42 min 04 s, soit 3 h 42 à Paris.
Le même tableau donne la durée de l’automne qui s’achève, environ 89 jours et 20 heures. Le solstice d’hiver marque, dans l’hémisphère Nord, le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année, rappelle le ministère coréen de la Culture, et plusieurs fêtes de la période s’y accrochent : Dongji en Corée, ou la nuit de Yalda, dernière nuit de l’automne en Iran et en Afghanistan, inscrite par l’UNESCO. Les liens entre le solstice et la date de Noël sont discutés dans notre dossier sur l’origine de la fête de Noël.
Les coutumes changent d’un village à l’autre ; celles que décrit cette fiche sont celles que les sources attestent.
Dans l’agenda
Ces quatre lignes se lisent de la même façon pour chaque fête de la période, de quoi les comparer d’un coup d’œil.
| Repère | Solstice d’hiver |
|---|---|
| Règle de date | 20, 21, 22 ou 23 décembre selon l’année |
| Nature de la date | astronomique |
| Coutumes | Yalda en Iran et en Afghanistan, Dongji en Corée |
| Lien avec Noël | le seuil astronomique auquel plusieurs fêtes de la période se rattachent |
Repères établis d’après les sources citées et liées sur cette fiche.
Pour en parler avec des enfants, partez d’une coutume concrète plutôt que de la date : un geste se retient mieux qu’un quantième.
Les dates et les noms changent d’une tradition à l’autre : avant de comparer deux pays, vérifiez quel calendrier chacun suit.
Fête solaire romaine reprise par les chrétiens, ou date calculée par eux : l’origine de Noël se discute encore, textes à l’appui.
Le mercredi 22 décembre 2027 à 2 h 42 min 04 s en temps universel, soit 3 h 42 à Paris.
Non : d’après les tables de l’IMCCE, il tombe entre le 20 et le 23 décembre selon les années, de 1583 à 2999.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.