D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
En bref
La Saint-Knut, le 13 janvier, clôt Noël en Suède : vingt jours après la veille de Noël, on danse une dernière fois autour du sapin avant de le dépouiller et de le sortir.
Les autres fêtes qui entourent NoëlLes fêtes de la période
Autour de Noël, le calendrier compte plus de fêtes qu’on ne le croit, et toutes ne sont pas chrétiennes : certaines suivent l’Église, d’autres la Lune ou le Soleil.
En Suède, Noël dure vingt jours. Le Nordiska museet explique que le 13 janvier, tjugondag Knut, vingt jours après la veille de Noël, la fête s’achève selon une tradition attestée depuis au moins le XVIIe siècle ; ailleurs en Europe, Noël finissait le 6 janvier. On danse Noël dehors : la julgransplundring, où l’on dépouille le sapin de ses décorations avant de le sortir, vient des usages bourgeois du XIXe siècle et a connu son âge d’or après la guerre ; au village, enfants et jeunes couraient autrefois de maison en maison, quémandant à manger et à boire en criant la fin de Noël.
Le jour porte le nom du Danois Knut Lavard, assassiné le 7 janvier 1131 puis canonisé, protecteur des guildes de Knut, sortes de compagnies marchandes du Moyen Âge. Sa mémoire tombait au lendemain des Rois, quand Noël finissait ; à la fin du XVIIe siècle, les fêtes s’allongent d’une semaine, comme une octave, et le nom de Knut passe au 13 janvier. En Finlande, rappelle Yle, c’était le jour du nuuttipukki, le bouc qui réclamait présents et restes de maison en maison ; dans le sud-ouest du pays, des hommes masqués et cornus font encore cette tournée.
Les sources ne disent pas tout de la fête vécue : chaque maison y ajoute ses habitudes, que les textes ne notent pas.
Dans l’agenda
Lisez d’abord la règle de date : elle donne le jour de toutes les années, quand une date relevée ne vaut que pour une seule.
| Repère | Saint-Knut |
|---|---|
| Règle de date | 13 janvier |
| Nature de la date | fixe |
| Coutumes | julgransplundring (on dépouille le sapin), tournée du nuuttipukki |
| Lien avec Noël | fin de Noël, vingt jours après la veille de Noël |
Repères établis d’après les sources citées et liées sur cette fiche.
Pour vérifier une date ou une coutume, ouvrez le lien placé dans le texte : il mène à la page qui établit le fait.
Un jour de fête n’est pas forcément un jour férié : vérifiez le calendrier officiel du pays ou de la région avant de compter sur un jour chômé.
Avant les fêtes qui l’entourent, il y a Noël lui-même, et un choix de date que les historiens expliquent de deux façons.
Parce que la Saint-Knut marque la fin de Noël : ce jour-là, la julgransplundring dépouille l’arbre de ses décorations avant qu’on le sorte de la maison.
Knut Lavard, assassiné le 7 janvier 1131 puis canonisé ; son nom a été déplacé au 13 janvier à la fin du XVIIe siècle.
Le magazine
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