D’où viennent nos traditions de Noël, ici et ailleurs
En bref
Le 1er janvier n’est le premier jour de l’année en France que depuis l’édit de Roussillon, signé le 9 août 1564 par Charles IX ; auparavant, chaque diocèse commençait l’année à sa date.
Le calendrier des fêtes de l’hiver, autour de NoëlLes fêtes de la période
Avant de raconter une coutume, il faut la dater : c’est la date, plus que le décor, qui rattache une fête à Noël ou l’en distingue.
Avant 1564, le Nouvel An changeait d’un diocèse à l’autre : l’année commençait à Noël en Savoie, le 25 mars à Vienne, ailleurs le 1er mars ou à Pâques, d’où bien des confusions. Le 9 août 1564, rappelle France 3 Auvergne-Rhône-Alpes, le cortège royal arrive à Roussillon, dans l’actuelle Isère, après avoir quitté Lyon où sévissait la peste ; Charles IX, âgé de onze ans, y signe l’édit qui fixe le 1er janvier comme premier jour de l’année civile.
Quinze ans plus tard, selon la même source, le pape Grégoire XIII étend la mesure au monde catholique avec la réforme du calendrier qui porte son nom. La salle où l’édit fut signé se visite au château, aujourd’hui mairie, et une centaine de bénévoles reconstituent chaque année l’événement en costumes, une fête lancée en 1960. Le 1er janvier est aussi le jour des étrennes, dont l’histoire est racontée dans notre dossier sur les cadeaux de Noël, et celui où saint Basile apporte les cadeaux en Grèce, selon Greek News Agenda.
Une coutume voyage rarement intacte : en passant une frontière, elle change souvent de nom, de jour ou de sens.
Dans l’agenda
La dernière ligne sépare les fêtes du cycle de Noël de celles qui partagent seulement sa saison.
| Repère | Jour de l’an |
|---|---|
| Règle de date | 1er janvier |
| Nature de la date | fixe |
| Coutumes | vœux, étrennes ; cadeaux de saint Basile en Grèce |
| Lien avec Noël | fin de l’octave de Noël ; jour des étrennes, et des cadeaux en Grèce |
Repères établis d’après les sources citées et liées sur cette fiche.
Pour en parler avec des enfants, partez d’une coutume concrète plutôt que de la date : un geste se retient mieux qu’un quantième.
Une coutume appartient souvent à une région ou à une communauté précise : la présenter comme l’habitude de tout un pays la déforme.
Fête solaire romaine reprise par les chrétiens, ou date calculée par eux : l’origine de Noël se discute encore, textes à l’appui.
Depuis l’édit de Roussillon, signé par Charles IX le 9 août 1564 ; auparavant, la date variait selon les diocèses.
Parce que la cour, en voyage, avait quitté Lyon pour fuir la peste ; elle fit étape à Roussillon, dans l’actuelle Isère.
Le magazine
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.