Saint Nicolas, porteur de cadeaux

Saint Nicolas apportait les cadeaux aux enfants bien avant le Père Noël, et il n’a pas quitté la scène. Selon Planet Wissen, le magazine de la radio publique SWR, il apportait autrefois les cadeaux le 6 décembre, jour de sa fête : les enfants posaient leurs chaussures, ou de petits bateaux bricolés, qu’ils espéraient retrouver remplis de pommes, de noix et de friandises. Il pouvait aussi entrer dans la maison, avec Knecht Ruprecht ou, en Autriche, le Krampus, pour vérifier que les enfants avaient été sages et avaient bien appris. On l’appelle Samichlaus en Suisse et Kleeschen au Luxembourg.

Plus à l’est, sa date vient même de changer. En Ukraine, rappelle The Public, la Saint-Nicolas se fête le 6 décembre depuis que l’Église orthodoxe d’Ukraine et d’autres Églises ont adopté en 2023 le calendrier julien révisé ; elle tombait auparavant le 19 décembre, et les cadeaux s’y glissent sous l’oreiller ou dans les chaussures. En Tchéquie, Radio Prague International décrit Mikuláš entouré d’anges et d’un diable, devant qui les enfants rendent compte de leur conduite. La fête lorraine et belge est racontée dans notre dossier sur la Saint-Nicolas du 6 décembre.