Tomte, esprit de la ferme devenu porteur de cadeaux

Le jultomte, le tomte de Noël, est né d’un esprit de ferme et d’un écrivain. The Local rappelle que le tomte du folklore vivait dans les recoins des bâtiments de ferme, porteur de chance et de malice, et que Viktor Rydberg l’a transformé en messager de Noël avec un conte de 1871, Lille Viggs äventyr på julafton, puis un poème de 1881, Tomten. Jenny Nyström illustre ces textes et dessine ensuite des tomtar toute sa vie, au point d’être surnommée la mère du tomte ; le jultomte finit par supplanter le julbock, le bouc de Noël, comme porteur de cadeaux du 24 décembre.

Le poème a sa petite histoire, racontée par Högtider och traditioner. Rydberg en aurait écrit les vers, qui commencent par « Midvinternattens köld är hård », sur une feuille appuyée contre le dos de son ami S. A. Hedlund ; l’hebdomadaire Ny Illustrerad Tidning les publie le 19 février 1881, avec des dessins de Nyström, qui aurait pris son propre père pour modèle. Ce n’était pas un poème de Noël : il l’est devenu, notamment grâce à un film en noir et blanc de 1941 diffusé pendant les fêtes depuis les années 1980. Les autres figures du Noël nordique sont présentées dans notre dossier sur les traditions scandinaves.