L’ange de Noël : origine et signification du symbole

Les anges de Noël sortent de l’Évangile selon Luc : un ange annonce la naissance aux bergers, puis « une multitude de l’armée céleste » loue Dieu en disant « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts » (Luc 2, traduction Segond de 1910). Ce passage explique l’ange suspendu au-dessus de la crèche et celui qu’on pose à la cime du sapin, à la place de l’étoile.

En Allemagne, l’ange a pris deux formes célèbres. À Nuremberg, le Rauschgoldengel, ange de mince feuille de laiton traditionnellement sans bras, est l’emblème du marché de Noël ; le site du Christkindlesmarkt rapporte la légende d’un fabricant de poupées pendant la guerre de Trente Ans, puis situe plus sobrement son origine au XVIe siècle. Dans les monts Métallifères, le musée du jouet de Seiffen date l’ange porte-lumière en bois tourné d’après 1830 et lui donne le Rauschgoldengel pour modèle probable. Vous reconnaîtrez l’ange de Seiffen à sa couronne arrondie, qui rappelle le chapeau des mineurs.

Chaque fait de ce récit s’appuie sur un document que l’on peut consulter : c’est la meilleure façon de séparer l’histoire attestée des belles histoires du coin du feu.