Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Le casse-noisette : origine et signification du symbole
En bref
Le casse-noisette : d’où vient ce symbole, et que signifie-t-il ?
Origine. Seiffen, monts Métallifères. Sens. La noix, signe de vie, et le soldat qui la brise.
Sapin, bûche, calendrier de l’Avent : les symboles de NoëlSymboles de Noël · figure
Le casse-noisette : l’histoire racontée par les sources
Le casse-noisette en forme de soldat peint vient de Seiffen, dans les monts Métallifères. Le musée du jouet de Seiffen rappelle que les noix, signe de la vie qui germe, font partie des décors de Noël, et que des casse-noix en figurines existaient dès le XVIIIe siècle, souvent avec une pointe d’ironie et de satire sociale ; il désigne Wilhelm Friedrich Füchtner comme le créateur le plus important du casse-noisette de Seiffen, qu’il commence à tourner après 1870 en activité d’appoint : soldats, mineurs, pompiers et policiers.
Le ballet l’a ensuite porté sur scène. Casse-Noisette de Tchaïkovski, sur un livret de Marius Petipa tiré du conte d’E.T.A. Hoffmann, est créé au théâtre Mariinsky en décembre 1892 dans une chorégraphie de Lev Ivanov, rappelle le Mariinsky, et son premier acte s’ouvre un soir de Noël, devant le sapin d’une grande maison. Le soldat tourné de Seiffen précède donc le ballet d’une vingtaine d’années.
Les dates citées ici sont celles des documents, pas forcément celles des premiers gestes : une coutume peut vivre longtemps dans les maisons avant d’entrer dans un texte.
Pour en parler à table
- Une coutume racontée gagne à être montrée : un dessin, une image de musée ou une page d’archive aident les plus jeunes à retenir ce qu’ils ont entendu.
- Une même tradition peut changer de date, de forme ou de nom en passant une frontière ; suivre ces changements fait partie du plaisir de la raconter.
Le casse-noisette : famille, jalon et diffusion
Ce tableau répond aux trois questions qu’on se pose devant un décor ou une coutume de Noël : de quoi s’agit-il, quel document en parle, jusqu’où s’est-il répandu.
| Repère | Ce qu’en disent les documents |
|---|---|
| Famille | figure |
| Jalon | Après 1870, casse-noisette tourné de Wilhelm Friedrich Füchtner |
| Diffusion | Allemagne, puis le monde avec le ballet de 1892 |
Ces repères résument les sources citées sur cette page, que vous pouvez ouvrir une à une.
Avant les symboles, la fête de Noël elle-même
Derrière chaque décor et chaque coutume, il y a d’abord une fête, avec ses textes et son calendrier : c’est par elle que tout commence.
Questions fréquentes
D’où vient le casse-noisette en bois ?
De Seiffen, dans les monts Métallifères : Wilhelm Friedrich Füchtner y tourne ses premiers casse-noisette figuratifs après 1870.
Le magazine
Les cinq rubriques
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Noël dans le monde
Wigilia en Pologne, Befana en Italie, Tió en Catalogne, poulet frit au Japon.
Symboles et coutumes
Le sapin, le gui, la bûche, le calendrier de l’Avent, les chants et la lettre au Père Noël.
Les fêtes de décembre et janvier
Saint-Nicolas, Sainte-Lucie, Saint-Sylvestre, douze jours de Noël, Épiphanie.