La bougie de Noël : origine et signification du symbole

La bougie dit, au cœur de l’hiver, que la lumière revient : les archives de l’INA la rangent, avec la bûche et l’orange, parmi les symboles de ce retour dans les Noëls d’autrefois. En Suède, la procession de Lucia, le 13 décembre, en fait un rite : sweden.se explique que Lucia porte de la lumière dans les cheveux, aujourd’hui une couronne de bougies électriques, et que chacune de ses suivantes tient une bougie.

En France, le geste le plus connu est lyonnais. Le 8 décembre 1852, l’inauguration de la statue de la Vierge sur la colline de Fourvière est gâchée par le mauvais temps ; à la nuit, les habitants posent spontanément des bougies dans des verres colorés sur leurs fenêtres et leurs balcons, et la Ville de Lyon fait remonter la Fête des Lumières à ce soir-là. La couronne de Wichern, avec ses 22 à 28 lumières décrites par le Rauhes Haus, relève de la même idée. Si vous posez des lumignons à votre fenêtre le 8 décembre, vous refaites le geste de 1852.

Un symbole de Noël se lit en couches successives : un geste ou une image, un texte qui le fixe, puis les familles qui l’adoptent et le transforment.