La chaussette de Noël : origine et signification du symbole

La chaussette de Noël vient d’une légende de saint Nicolas. Un homme ruiné ne peut doter ses trois filles ; Nicolas, de nuit et en secret, jette une bourse d’or par une fenêtre ouverte, qui tombe dans un bas mis à sécher devant le feu, puis recommence deux fois. Le St. Nicholas Center y voit l’origine de la chaussette suspendue pour le Père Noël ; dans d’autres versions, l’or tombe dans un soulier, d’où la coutume européenne des chaussures posées pour saint Nicolas.

Le geste s’est fixé dans un poème paru dans le Troy Sentinel le 23 décembre 1823, attribué à Clement Clarke Moore : « The stockings were hung by the chimney with care » (texte de 1823 sur Wikisource). Les bas y attendent près de la cheminée, et le visiteur les remplit sans un mot avant de repartir. La légende donne la raison du geste, le poème en a fixé l’image. Si vous suspendez une chaussette par enfant, c’est donc la version anglophone d’un geste que bien des pays d’Europe faisaient avec un soulier.

Retenez surtout le jalon et la source qui l’établit : ce sont eux qui permettent de vérifier une anecdote entendue, ou de la corriger avec douceur.