Le christingle : origine et signification du symbole

Le christingle est une orange piquée d’une bougie que l’on remet aux enfants lors d’un office de Noël, surtout en Grande-Bretagne. Il vient des frères moraves : le musée de Fulneck situe son origine le 20 décembre 1747 à Marienborn, en Allemagne, où le pasteur John de Watteville remet à chaque enfant une petite bougie de cire allumée, entourée d’un ruban rouge, en priant pour que Jésus allume une flamme dans leur cœur.

La coutume a suivi les missions moraves jusqu’au Labrador, en Pennsylvanie, au Suriname et en Afrique du Sud, mais la forme à l’orange est britannique : dès 1903, les églises moraves anglaises célèbrent des offices de christingle. Chaque élément a un sens : l’orange figure le monde, la bougie le Christ lumière du monde, les raisins secs et les bonbons piqués sur des bâtonnets les fruits de la terre, le papier rouge le sang du Christ. Si vous en fabriquez un avec des enfants, choisissez une bougie courte et une orange qui tient debout : c’est une flamme qu’on garde à la main.

Chaque fait de ce récit s’appuie sur un document que l’on peut consulter : c’est la meilleure façon de séparer l’histoire attestée des belles histoires du coin du feu.