Le gui : origine et signification du symbole

Le gui est d’abord la plante sacrée des druides. Dans son Histoire naturelle, Pline l’Ancien écrit que rien ne leur est plus sacré que le gui et le chêne qui le porte : un prêtre vêtu de blanc monte dans l’arbre, coupe le gui avec une serpe d’or, le fait recevoir dans un manteau blanc, puis l’on sacrifie deux taureaux blancs. Pline précise que le gui est rare sur ce chêne et qu’on le cueille, quand on le trouve, avec une crainte religieuse.

Le baiser sous le gui vient d’ailleurs. Les jardins de Kew le rattachent à un récit nordique : Balder, fils d’Odin, meurt d’une flèche de gui, et les larmes de sa mère Frigg deviennent les baies blanches, signe de son amour. La coutume s’est répandue au XIXe siècle en Angleterre et en Amérique, portée par Dickens et Washington Irving ; on cueillait une baie à chaque baiser. Si vous en suspendez chez vous, Kew rappelle que le gui est toxique et se garde hors de portée des enfants et des animaux. La suite est dans notre article sur le houx, le gui et la couronne.

Un symbole de Noël se lit en couches successives : un geste ou une image, un texte qui le fixe, puis les familles qui l’adoptent et le transforment.