Le lametta : origine et signification du symbole

Le lametta, ces fils brillants qu’on jette sur les branches du sapin, imite les glaçons et la neige. Son nom est le diminutif de l’italien lama, feuille de métal, explique le musée hennebergien de Kloster Veßra : l’invention est souvent datée de 1610 à Nuremberg, mais la date est contestée et une naissance au XIXe siècle est plus probable.

Le matériau raconte le reste. Le lametta était souvent taillé dans du papier d’étain chargé de plomb, qui le faisait pendre bien droit ; la toxicité du plomb a fait passer à l’aluminium puis au plastique métallisé, et la production allemande s’est arrêtée en 2015, selon le même musée, qui conserve deux paquets venus de Lauscha, en Thuringe, vendus 0,52 mark pièce. L’humoriste Loriot en a tiré une réplique devenue proverbiale, « Früher war mehr Lametta », qu’on cite outre-Rhin pour dire que tout était mieux avant. Si vous retrouvez de vieux fils dans un carton de décorations, rangez-les hors de portée des enfants : c’est le plomb qui les a fait abandonner.

D’un pays à l’autre, ce symbole ne porte pas toujours le même nom ni la même place dans la fête, et ces écarts en disent autant que son origine.