Le parol : origine et signification du symbole

Le parol est la lanterne de Noël des Philippines, une étoile de lumière qu’on portait autrefois en procession. À San Fernando, dans la province de Pampanga, elle a pris des proportions géantes : l’agence de presse philippine décrit le Giant Lantern Festival, concours annuel de lanternes appelé Ligligan Parul, qui vaut à la ville le surnom de capitale de Noël des Philippines, avec des lanternes de 20 pieds de haut faites de milliers d’ampoules que fait danser un rotor manœuvré à la main.

La fête vient de Bacolor et a suivi le transfert de la capitale provinciale à San Fernando, en août 1904 ; certains la font commencer cette année-là, d’autres en 1908. Elle faisait partie des lubenas, neuvaine qui précède Noël, contemporaine des messes de l’aube du 16 au 24 décembre : les lanternes faisaient le tour des villages avant de gagner l’église pour la messe de minuit. Le papier japonais d’autrefois a laissé place à la nacre de capiz, au vinyle, au papier artisanal et à la fibre de verre, et les lanternes de Pampanga décorent aujourd’hui des ambassades philippines.

Un symbole de Noël se lit en couches successives : un geste ou une image, un texte qui le fixe, puis les familles qui l’adoptent et le transforment.