Histoire de « Am Weihnachtsbaum die Lichter brennen »

« Am Weihnachtsbaum die Lichter brennen » est un chant allemand écrit en 1841 par Hermann Kletke (1816-1886) et chanté sur une mélodie transmise par la tradition, indique le LIEDER·PROJEKT. Ses six strophes racontent une veillée autour de l’arbre illuminé, qui semble dire à ceux qui le regardent : reconnaissez en moi l’image silencieuse d’une espérance fidèle.

Les enfants contemplent l’arbre, les yeux brillants, les anciens lèvent les yeux vers le ciel ; deux anges entrent sans que personne les voie, prient devant la table des cadeaux, bénissent les cheveux blancs comme les têtes brunes, puis repartent comme ils sont venus, en laissant derrière eux la bénédiction de Dieu. Le chant associe ainsi le sapin et la table des cadeaux à une visite invisible. Kletke étant mort en 1886, le texte est dans le domaine public. Le sapin et ses bougies ont leur histoire dans notre dossier sur le sapin de Noël, et le chant prend place dans notre histoire des chants de Noël.