Histoire de « Højt fra træets grønne top »

« Højt fra træets grønne top » est le chant danois de la ronde autour du sapin : Peter Faber (1810-1877) l’écrit pour la veillée de Noël 1847 de sa famille, réunie chez les grands-parents sur la place Gråbrødretorv, à Copenhague, et Emil Horneman (1809-1870) lui donne en 1848 la mélodie que l’on chante aujourd’hui. Danmarkshistorien publie la version originale, intitulée « Juletræet, Sang for Börn », et identifie les enfants des premiers couplets : les neveux et nièces de Faber, âgés de deux ans et demi à neuf ans et demi.

Faber, qui avait étudié la physique et devient en 1852 directeur du télégraphe danois, avait d’abord écrit sur un air connu. Le chant comptait à l’origine huit strophes ; celle du petit Hendrik et de son drapeau est ajoutée en 1848, sous l’effet de la guerre des Trois Ans, et celle du fils de Faber, William, presque un an, ne se chante presque plus. Le Højskolesangbogen souligne que tout le rituel décrit, le sapin, les décorations, les cadeaux et la ronde, vient d’Allemagne, alors que Faber et Horneman écrivent la même année un chant de guerre contre elle. Le texte est dans le domaine public. Le sapin a son histoire dans notre dossier sur le sapin de Noël, et ce chant dans l’histoire des chants de Noël.