Histoire de « V lesu rodilas yolochka (В лесу родилась ёлочка) »

« В лесу родилась ёлочка » (Dans la forêt est né un petit sapin) est la chanson du sapin que les enfants russes chantent autour de l’arbre du Nouvel An. Le texte paraît en 1903 dans la revue pour enfants « Малютка » (Malioutka), signé des seules initiales « А. Э. » ; son autrice est Raïssa Adamovna Koudacheva (1878-1964), gouvernante, institutrice puis bibliothécaire, d’après la bibliothèque régionale pour enfants de Rostov-sur-le-Don.

Le poème faisait d’abord partie d’une courte pièce : la description d’une fête d’enfants, après quoi les petits réunis autour de l’arbre chantaient ces vers. En 1905, l’agronome Leonid Bekman, pianiste et chanteur à ses heures, y met une mélodie pour l’anniversaire de sa fille Vera, deux ans, le 17 octobre. Pendant des années, on attribue paroles et musique à Bekman ; Koudacheva n’apprend que bien plus tard que son poème est chanté, et l’éditeur Detgiz lui rend son nom en 1941, dans le recueil « Ёлка » (Iolka). Morte en 1964, elle n’est pas dans le domaine public : ses paroles restent protégées par le droit d’auteur. Le sapin lui-même a son histoire dans notre dossier sur le sapin de Noël, et le chant rejoint notre histoire des chants de Noël.