Histoire de « Kálanta Protochroniás (Κάλαντα Πρωτοχρονιάς) »

Les kalanta du Nouvel An, « Αρχιμηνιά κι αρχιχρονιά », sont les chants de quête que l’on chante en Grèce pour le 1er janvier, en annonçant la venue de saint Basile depuis Césarée. Ce texte, chanté aujourd’hui dans toute la Grèce, vient du sud et de l’est de la mer Égée et de l’ouest de l’Asie Mineure, explique un article de Pemptousia tiré d’une publication consacrée aux archives sonores de Simon Karas.

Le même article explique pourquoi ces vers paraissent décousus : de courts refrains, les tsakismata, s’intercalent entre les moitiés des vers d’origine, des vers de quinze syllabes. La première mention connue de cette forme à refrains revient à l’écrivain Alexandros Papadiamantis, dans un article de 1888, et un recueil de 1923 la donne comme kalanta de Syros. La légende d’un jeune noble byzantin qui aurait caché une déclaration d’amour dans ces vers n’apparaît pas avant un article de 1966, sans aucune source. Anonyme, le texte est dans le domaine public ; Wikisource en grec le publie. Les rites du passage à l’an neuf sont décrits dans notre article sur la Saint-Sylvestre, et les autres chants de quête dans l’histoire des chants de Noël.