Histoire de « Noël des enfants qui n’ont plus de maisons »

Le « Noël des enfants qui n’ont plus de maisons » est la dernière mélodie de Claude Debussy, qui en écrit les paroles et la musique en décembre 1915, en pleine Première Guerre mondiale ; le compositeur meurt d’un cancer en 1918, rappelle The Listeners’ Club. La notice d’IMSLP date le manuscrit de 1915 et la première édition, chez Durand à Paris, de 1916, avec un texte anglais.

Ce Noël n’a rien d’une berceuse. Des enfants dont l’école, l’église et la maison ont brûlé s’adressent à Noël lui-même : qu’il n’aille plus chez l’ennemi, qu’il venge les enfants de France, de Belgique, de Serbie et de Pologne, et qu’il leur rende « le pain quotidien » plutôt que des jouets. Le texte complet, publié par LiederNet, est dans le domaine public puisque Debussy est mort en 1918. Il prolonge à sa façon la tradition des lettres d’enfants racontée dans notre article sur la lettre au Père Noël, et occupe une place à part dans le répertoire des chants de Noël.