Histoire de « Sankta Lucia »

« Sankta Lucia » est le chant du 13 décembre en Suède et en Finlande, sur l’air napolitain « Santa Lucia », dont le texte d’origine ne parle pas de la sainte mais du quartier du port de Naples, Borgo Santa Lucia, où un batelier vante la ville vue de la mer pour attirer les passagers. Svenska Yle attribue l’air et le texte napolitains à Teodoro Cottrau, qui écrit la chanson en 1835, et rappelle qu’il a fallu environ quatre-vingt-dix ans pour que les paroles parlent de la sainte.

Cottrau l’avait d’abord écrite en napolitain ; Enrico Cossovich en tire le texte italien, « Sul mare luccica l’astro d’argento ». L’air serait arrivé en Suède au milieu du XIXe siècle avec le compositeur Gunnar Wennerberg, et un premier texte suédois, au début du XXe siècle, chantait encore l’étoile du soir sur la mer. Les cortèges de la Sainte-Lucie ont appelé d’autres paroles : celles de Sigrid Elmblad, publiées en 1924 et les plus chantées par les Suédophones de Finlande, puis celles d’Arwid Rosén à la fin des années 1920, les plus chantées en Suède, et une version pour les tout-petits, écrite à la fin des années 1950 par une institutrice de maternelle, Halldis Ljungqvist. Elmblad est morte en 1926, d’après sa notice Wikisource, et Cottrau en 1879 : leurs textes sont dans le domaine public ; Wikisource donne celui d’Elmblad. La fête est racontée dans notre article sur la Sainte-Lucie, et le chant dans notre histoire des chants de Noël.