Histoire de « Tomtarnas julnatt »

« Tomtarnas julnatt », que l’on appelle aussi « Midnatt råder » ou « Tipp tapp », est une chanson suédoise publiée en 1898 dans la revue pour enfants « Jultomten » : huit couplets sur ce que font les tomtar, les petits lutins de la maison, pendant la nuit de Noël. Svenska Yle en raconte la naissance : enfant, dans les années 1850, Alfred Smedberg se serait glissé une nuit de Noël dans la cuisine et aurait cru voir de petits lutins sur la table déjà dressée, souvenir dont il a tiré la chanson bien plus tard.

Smedberg (1850-1925), instituteur à Norrköping et auteur de centaines de contes et de comptines, signe alors d’un pseudonyme, « Tippu Tipp » ; la musique est de Vilhelm Sefve-Svensson (1849-1929), instituteur et chef de chœur dans la même ville. Le refrain « tipp, tapp » accompagne les lutins qui sortent des recoins à minuit, marchent sur la pointe des pieds, goûtent le repas laissé pour eux, dansent autour du sapin et rangent tout avant le jour. Les deux auteurs étant morts depuis près d’un siècle, la chanson est dans le domaine public ; Wikisource en donne le texte dans son orthographe ancienne. Les lutins et les fêtes du Nord sont racontés dans notre article sur Noël en Scandinavie, et la chanson dans notre histoire des chants de Noël.