Histoire de Noël
Du calendrier romain de 354 au Père Noël new-yorkais : la fête, document par document.
Histoire de « The Holly and the Ivy »
En bref
D’où vient « The Holly and the Ivy » ?
Origine de « The Holly and the Ivy » : Angleterre, texte en anglais. Paroles : anonyme ; musique : air chanté par Mary Ann Clayton, noté par Cecil Sharp. Repère dans le temps : 13 janvier 1909, collecte à Chipping Campden. Derrière ce chant se tient une tradition, parfois un auteur connu, et toujours une histoire, racontée ici d’après les textes, sans rien embellir.
Lire le récit complet de ce chant, avec ses sourcesCe que l’on sait de « The Holly and the Ivy »
« The Holly and the Ivy » est un chant anglais anonyme dont l’air le plus chanté a été noté le 13 janvier 1909 à Chipping Campden, dans les Cotswolds, par le collecteur Cecil Sharp, sous la dictée de Mary Ann Clayton, alors âgée de 64 ans. Gloucestershire Traditions publie la transcription de ce jour-là, et le site de Chipping Campden rappelle que des vers proches circulaient déjà sur une feuille volante imprimée au début du XVIIIe siècle.
La version de Mary Clayton a une particularité : là où l’on chante aujourd’hui « Mary bore », elle chantait « merry rose ». Le site de Chipping Campden y voit une mémoire qui flanche ou une erreur d’écoute de Sharp, qui a recueilli au total quatre airs et six versions des paroles. Le chant place le houx au-dessus de tous les arbres du bois et décrit tour à tour sa baie rouge et son piquant. Anonyme, le texte est dans le domaine public. La symbolique du houx est détaillée dans notre article sur le houx, le gui et la couronne ; d’autres chants recueillis de la même façon figurent dans notre histoire des chants de Noël.
The holly and the ivy when they are both full grown,
But of all the trees that are in the wood the holly bears the crown.
Retenez de ce chant ses dates et ses lieux, mais aussi le moment de l’année auquel il appartient : c’est lui qui donne son sens au texte.
La fiche de « The Holly and the Ivy »
Du titre d’origine au statut des paroles, l’essentiel sur ce chant tient dans ce tableau.
| Élément | Pour ce chant |
|---|---|
| Titre d’origine | The Holly and the Ivy |
| Titre en français | Le Houx et le Lierre |
| Origine géographique | Angleterre |
| Langue du texte | anglais |
| Paroles | anonyme |
| Musique | air chanté par Mary Ann Clayton, noté par Cecil Sharp |
| Repère daté | 13 janvier 1909, collecte à Chipping Campden |
| Moment de l’année | Noël |
| Statut des paroles | Domaine public : texte anonyme, attesté sur une feuille volante du début du XVIIIe siècle (vérifié le 12 octobre 2026). |
Quand un auteur reste inconnu, la ligne porte « anonyme » : aucun nom n’est avancé sans document.
Questions fréquentes
D’où vient l’air de The Holly and the Ivy ?
De Mary Ann Clayton, qui le chante le 13 janvier 1909 à Chipping Campden au collecteur Cecil Sharp ; c’est cette version qui s’est imposée, selon Chipping Campden Online.
Le magazine
Les cinq rubriques
Noël en France
La veillée du 24, les treize desserts, les bredele alsaciens, le Chanté Nwel des Antilles.
Noël dans le monde
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Symboles et coutumes
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